Exemption from pension insurance in the KSK: what the law provides

Compulsory insurance in three branches

§1 KSVG: „Selbständige Künstler und Publizisten werden in der allgemeinen Rentenversicherung, in der gesetzlichen Krankenversicherung und in der sozialen Pflegeversicherung versichert, wenn sie 1. die künstlerische oder publizistische Tätigkeit erwerbsmäßig und nicht nur vorübergehend ausüben und 2. im Zusammenhang mit der künstlerischen oder publizistischen Tätigkeit nicht mehr als einen Arbeitnehmer beschäftigen, es sei denn, die Beschäftigung erfolgt zur Berufsausbildung oder ist geringfügig …“ (Self-employed artists and publicists are insured in pension, health and care insurance if they work artistically or as publicists on a commercial and not merely temporary basis and employ no more than one employee for it, unless for training or in a minor job.) Pension law takes this up: §2 Satz 1 Nr. 5 SGB VI makes compulsorily insured „Künstler und Publizisten nach näherer Bestimmung des Künstlersozialversicherungsgesetzes“.

No exemption from pension insurance

In its FAQ the Künstlersozialkasse writes: „Die Rentenversicherung nach dem Künstlersozialversicherungsgesetz (KSVG) ist eine Pflichtversicherung, d. h. eine Befreiung von der gesetzlichen Rentenversicherungspflicht sieht das Gesetz nicht vor, ist also nicht möglich.“ (Pension insurance under the KSVG is compulsory; the law provides no exemption, so it is not possible.)

On its page „Ausnahmen“ (exceptions) it adds: „Befreiungsmöglichkeiten von der Rentenversicherungspflicht sieht das KSVG nicht vor, und zwar auch dann nicht, wenn eine anderweitige Absicherung z. B. durch einen Lebensversicherungsvertrag bereits besteht.“ (Not even if other cover, for example a life-insurance contract, already exists.) Under the heading „Besonderheit für Publizisten aus den neuen Bundesländern“ (publicists from the eastern states) it also says: „Eine vor dem 01.01.1992 ausgesprochene Befreiung von der Rentenversicherungspflicht aufgrund des Gesetzes über die Sozialversicherung (SVG) behält ihre Gültigkeit.“ (An exemption from compulsory pension insurance granted before 1 January 1992 under the former GDR’s Social Insurance Act remains valid.)

Free of insurance under §4 KSVG

An exemption (Befreiung) has to be applied for; freedom from insurance (Versicherungsfreiheit) applies by law. §4 KSVG begins: „In der gesetzlichen Rentenversicherung ist nach diesem Gesetz versicherungsfrei, wer“ (free of statutory pension insurance under this law is anyone who) — and then lists seven cases, quoted here in the original:

• „1. auf Grund einer Beschäftigung oder einer nicht unter § 2 fallenden selbständigen Tätigkeit in der gesetzlichen Rentenversicherung versicherungsfrei oder von der Versicherungspflicht befreit ist, es sei denn, die Versicherungsfreiheit beruht auf einer geringfügigen Beschäftigung oder einer geringfügigen selbständigen Tätigkeit (§ 8 Viertes Buch Sozialgesetzbuch),“
• „2. aus einer Beschäftigung ein beitragspflichtiges Arbeitsentgelt oder aus einer nicht unter § 2 fallenden selbständigen Tätigkeit ein Arbeitseinkommen bezieht, wenn das Arbeitsentgelt oder Arbeitseinkommen während des Kalenderjahres voraussichtlich mindestens die Hälfte der für dieses Jahr geltenden Beitragsbemessungsgrenze in der allgemeinen Rentenversicherung beträgt; …“
• „3. als Gewerbetreibender in Handwerksbetrieben nach § 2 Satz 1 Nr. 8 oder § 229 Abs. 2a des Sechsten Buches Sozialgesetzbuch versicherungspflichtig ist,“
• „4. Landwirt im Sinne des § 1 des Gesetzes über die Alterssicherung der Landwirte ist,“
• „5. nach Ablauf des Monats, in dem die Regelaltersgrenze erreicht wurde, eine Vollrente wegen Alters aus der gesetzlichen Rentenversicherung bezieht; das gilt nicht, wenn durch schriftliche Erklärung gegenüber der Künstlersozialkasse auf die Versicherungsfreiheit verzichtet wird; der Verzicht kann nur mit Wirkung für die Zukunft erklärt werden und ist für die Dauer der selbständigen künstlerischen oder publizistischen Tätigkeit bindend,“
• „6. als ehemaliger Landwirt eine Altersrente oder nach Vollendung des 60. Lebensjahres eine Landabgaberente … bezieht oder“
• „7. als Wehr- oder Zivildienstleistender in der gesetzlichen Rentenversicherung versichert ist.“

Whether one of these cases applies depends on the circumstances. For example, what membership of a professional pension scheme (berufsständische Versorgungseinrichtung, §6 SGB VI) through another activity means for the artists’ social insurance is answered by the Künstlersozialkasse or the Deutsche Rentenversicherung.

Old-age pension: what the Künstlersozialkasse writes

In its leaflet „Künstlersozialversicherung und Altersrente“ the Künstlersozialkasse distinguishes by type of pension:

• „Wer eine Altersrente als Vollrente nach Erreichen der Regelaltersgrenze … bezieht und seine selbständige Erwerbstätigkeit fortführt, ist nicht mehr über die KSK in der Rentenversicherung versichert.“ (A full old-age pension after the standard retirement age ends pension insurance through the KSK.)
• „Versicherungspflicht in der Rentenversicherung über die KSK besteht ohne jegliche Einschränkung auch beim Bezug einer Altersteilrente.“ (With a partial old-age pension, pension insurance through the KSK continues without restriction.)
• „Wer vor Erreichen der Regelaltersgrenze eine Altersrente bezieht, z. B. Altersrente für langjährig Versicherte oder Altersrente für Frauen, ist seit 01.01.2017 weiterhin über die KSK in der Rentenversicherung versicherungspflichtig.“ (An old-age pension before the standard retirement age keeps pension insurance through the KSK, since 1 January 2017.)

On health and care insurance it writes: „Wer neben dem Rentenbezug weiterhin die künstlerische oder publizistische Tätigkeit erwerbsmäßig ausübt, verbleibt in der Kranken- und Pflegeversicherung bei der KSK … Die Art der Altersrente spielt keine Rolle.“ (Anyone who keeps working artistically on a commercial basis stays in KSK health and care insurance; the type of pension does not matter.) And on the annual report: „Der Zahlbetrag der Rente ist nicht in die Einkommensmeldung an die KSK einzubeziehen.“ (The pension paid is not included in the income report to the KSK.) The Künstlersozialkasse needs, according to the leaflet, „eine Fotokopie des Rentenbescheides (die erste und zweite Seite … reichen aus)“ (a copy of the pension notice; the first and second pages are enough).

Waiving the freedom from insurance

The second half of §4 Nr. 5 KSVG leaves a way back into pension insurance: „das gilt nicht, wenn durch schriftliche Erklärung gegenüber der Künstlersozialkasse auf die Versicherungsfreiheit verzichtet wird; der Verzicht kann nur mit Wirkung für die Zukunft erklärt werden und ist für die Dauer der selbständigen künstlerischen oder publizistischen Tätigkeit bindend“ (this does not apply if the freedom is waived by written declaration to the Künstlersozialkasse; the waiver works only for the future and binds for as long as the self-employed artistic work continues).

The Künstlersozialkasse’s form for this declaration contains the sentence: „Mir ist bekannt, dass mein Verzicht für die Dauer der künstlerischen / publizistischen Tätigkeit bindend und eine Rücknahme nicht möglich ist.“ (I am aware that my waiver is binding for the duration of the artistic work and cannot be withdrawn.)

Exemptions in health and care insurance: §6 and §7 KSVG

The exemptions in §6 and §7 KSVG concern health insurance — and with it care insurance — not pension insurance.

• §6 Abs. 1 KSVG: „Wer erstmals eine Tätigkeit als selbständiger Künstler oder Publizist aufnimmt … wird auf Antrag von der Krankenversicherungspflicht nach diesem Gesetz befreit, wenn er der Künstlersozialkasse eine Versicherung für den Krankheitsfall bei einem privaten Krankenversicherungsunternehmen nachweist. … Der Antrag ist spätestens drei Monate nach Feststellung der Versicherungspflicht bei der Künstlersozialkasse zu stellen.“ (Someone taking up self-employed artistic work for the first time is exempted from KSVG health insurance on application if they prove private health cover; the application is due within three months of the KSK establishing the insurance obligation.)
• §7 Abs. 1 KSVG: „Wer … in drei aufeinanderfolgenden Kalenderjahren insgesamt ein Arbeitseinkommen erzielt hat, das über der Summe der Beträge liegt, die für diese Jahre nach § 6 Abs. 6 des Fünften Buches Sozialgesetzbuch als Jahresarbeitsentgeltgrenze festgelegt waren, wird auf Antrag von der Krankenversicherungspflicht nach diesem Gesetz befreit. Die Befreiung kann nicht widerrufen werden.“ (Someone whose income over three consecutive years was above the sum of the statutory annual pay ceilings (Jahresarbeitsentgeltgrenze) for those years is exempted from KSVG health insurance on application; the exemption cannot be revoked.)

On care insurance the Künstlersozialkasse writes on its page „Ausnahmen“: „Als Folge der Befreiung von der gesetzlichen Krankenversicherungspflicht tritt in der Regel gleichzeitig die Befreiung von der gesetzlichen Pflegeversicherung ein.“ (An exemption from health insurance as a rule brings an exemption from care insurance with it.) And on the §7 exemption: „Mit der Befreiung tritt gleichzeitig die Versicherungsfreiheit in der gesetzlichen Pflegeversicherung ein.“ (With the exemption, freedom from statutory care insurance applies at the same time.)

What this page does not do

This page reproduces the wording of the KSVG and SGB VI and the information published by the Künstlersozialkasse. Whether you are free of insurance and what a waiver means for you is answered by the Künstlersozialkasse, the Deutsche Rentenversicherung or an adviser of your choice.

Read next

• KSK contribution rates 2026
• Reporting changes to the KSK: the forms
• Sick pay for KSK members
• Profit is reported, not turnover

Frequently asked questions

Sources

By the Künstlerfinanzen editorial team. Page last checked: 2026-10-04. The information comes from:

• §1 KSVG (gesetze-im-internet.de)
• §4 KSVG (gesetze-im-internet.de)
• §6 KSVG (gesetze-im-internet.de)
• §7 KSVG (gesetze-im-internet.de)
• §2 SGB VI (gesetze-im-internet.de)
• §6 SGB VI (gesetze-im-internet.de)
• Künstlersozialkasse: Ausnahmen (exceptions)
• Künstlersozialkasse: FAQ Künstler und Publizisten (FAQ for artists and publicists)
• Künstlersozialkasse: leaflet „Künstlersozialversicherung und Altersrente“ (social insurance for artists and old-age pension, PDF)
• Künstlersozialkasse: form Verzichtserklärung (waiver declaration, PDF)

This text reproduces the wording of the law and the information published by the Künstlersozialkasse. It is not legal advice and not tax advice. What applies in your case is answered by the Künstlersozialkasse or an adviser of your choice.